Mary Elizabeth Walton en el siglo XIX fue pionera en la lucha contra la polución del aire y la contaminación acústica #MujeresUtópicas

Mary Elizabeth Walton fue una pionera medioambiental del siglo XIX en Nueva York, patentó dos inventos: uno contra la contaminación ambiental producida por las chimeneas y otra contra la contaminación acústica de los trenes elevados, por si os interesa, su historia está recogida en un libro editado por Casiopea, titulado Damas de Mahattan, recoge 30 vidas de mujeres que contribuyeron a forjar la historia de la Gran Manzana. Historias de mujeres que la historia "casualmente" se ha encargado de ocultarlas.

Circula un dicho entre los neoyorquinos según el cual en su ciudad hay dos estaciones: invierno y construcción. Es cierto que en otras muchas ciudades se afirma lo mismo, pero en el caso de Nueva York resulta más verosímil. A título de ejemplo los neoyorquinos presentaron más de 446.000 quejas relacionadas con el ruido en 2017. 

Hace doscientos años las cosas pensamos que debían de ser muy diferentes en esta gran urbe. Sin embargo, las calles tampoco eran un remanso de paz ni el aire que se respiraba era tan puro como cabe imaginar. La revolución industrial con sus máquinas de vapor cambió radicalmente el horizonte urbano de las grandes ciudades. Los cielos de Manhattan se poblaron de un denso y oscuro humo que escapaba de las chimeneas de las industrias, el ferrocarril no mejoraba las cosas con el chirrido de las locomotoras, las empresas textiles, las destilerías y otras factorías contribuían al caos y a la contaminación acústica y ambiental que nunca abandonarían las calles de Manhattan. 

Y en esas estaba Mary Elizabeth Walton en 1881, devanándose los sesos para ver el modo de paliar el impacto del humo emitido por las chimeneas industriales. Finalmente, se le encendió una bombilla que cambiaría para siempre las cosas. Acababa de dar con el sistema de desvío de las emisiones a tanques de agua donde se reducirían drásticamente sus agentes contaminantes. Luego estas aguas serían arrojadas al alcantarillado para ser conducidas a lugares distantes y más apropiados. 

Que una mujer de cincuenta y dos años en plena era victoriana diera con una solución de ingeniería en un campo netamente masculino no debió de gustar a muchos, pero su idea fue muy bien acogida. Estaba claro que suponía una importante mejora medioambiental. Su invento fue patentado el 18 de noviembre de 1879, con el número 221.880. Aún quedaba pendiente otra cuestión: La contaminación acústica. Y fue esta creativa mujer la que daría también con la solución.

Defiende tu derecho a pensar, 

porque incluso pensar de manera errónea 

es mejor que no pensar.   

Hipatia

Irma Basarte10.-